코골이 원인 및 치료, 줄이거나 방지하는 방법은?

코골이는 수면장애 중 하나입니다. 하지만 정작 자신은 잠을 푹 잤다고 생각하기 때문에 치료나 수술하지 않는 경우가 많아요. 수면무호흡증과 같은 질병과도 연관되어있는 코골이는 단순하게 잠버릇으로만 치부하기엔 건강상 너무 위험한데요. 그래서 오늘은 코골이 예방 및 치료 방법에 대해 알아 보려고 합니다.

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목차

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1. 코골이의 원인?

① 비만

코 고는 소리는 비강과 부비강 공간이 좁아져서 공기 흐름이 빨라지고 주변 구조물들이 떨리면서 발생하게 됩니다. 특히 비만한 경우 목 부위 지방 축적으로 인해 기도가 좁아지면서 코골이가 생길 확률이 높아집니다. 그래서 다이어트와 금주를 하면 코골이가 완화되는 효과를 볼 수 있죠. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 코골이가 지속된다면 병원 방문을 추천해 드립니다.

② 노화 및 호르몬 변화

또한 노화나 호르몬 변화 등으로 근육 탄력이 저하되면서 상기도 협착이 생겨 코골이가 생기기도 합니다.

③ 술과 담배

술을 마시면 근육이 이완되면서 기도가 좁아져 코골이가 심해지기도 하고, 흡연 역시 기도 점막 부종을 유발해 기도가 좁아진다고 하네요.

2. 코골이 예방법

① 체중감량(다이어트)

과체중 혹은 비만이라면 체중 감량만으로도 코골이 완화에 도움이 됩니다. 비만한 사람에게 많이 나타나는 코골이는 비만이 원인이기 때문에 체중감량만으로도 충분히 증상이 호전될 수 있습니다. 옆으로 누워 자는 자세나 베개 높이 조절로도 개선될 수 있으니 참고하세요.

② 규칙적인 운동

앞서 이야기한 체중감량과 비슷한 의미이기도 합니다. 근력운동보다는 유산소 운동 위주로 꾸준히 하는 것이 좋습니다.

③ 금주/금연

술과 담배는 코골이뿐 아니라 모든 질환의 근원이므로 반드시 끊어야 합니다.

3. 코골이 치료 방법

우선 수면다원검사를 통해 수면 시 코골이로 인한 신체 변화를 파악하는 것을 우선으로 합니다. 이 방법은 뇌파, 안구운동, 호흡곡선, 심전도, 산소포화도 등 다양한 생체신호를 동시에 기록함으로써 환자의 수면 상태를 파악하는 데 도움을 줍니다. 이를 통해서 코골이 및 수면무호흡증 진단뿐만 아니라 기면증, 과수면증, 불면증 등 다른 수면 질환과의 감별진단 또한 가능합니다.

① 수술 방법

먼저 수술은 말 그대로 외과적 시술을 통해 문제 되는 부분을 제거하는 방식이에요. 대표적으로 편도절제술 등이 있고, 최근에는 혀뿌리 뒤쪽 공간을 넓히는 구개수 구개인두 성형술(UPPP)이라는 수술 기법이 주목받고 있답니다.

하지만 이 수술은 전신마취 후 진행되기 때문에 고령자에게는 부담이 될 수 있다는 단점이 있어요. 

② 비수술 방법

비수술 요법으로는 양압기라는 장치를 이용하는데, 마스크처럼 생긴 기기를 착용하면 일정 압력의 공기를 기도로 넣어주어 원활한 호흡을 도와주는 원리랍니다. 다만 매일 밤 착용해야 하는 번거로움이 있지만 효과는 확실하다는 장점이 있어요.

▣ 양압호흡기(CPAP) 치료 : 수면 중 호흡 장애지수가 15 이상이거나 5 이상이면서 불면증 또는 주간졸림증이 동반될 때 효과적입니다. 

▣ 구강 내 장치 : 혀 뒤쪽의 좁은 기도를 확장해주는 장치로 수술 없이 간단하게 착용만으로 증상 개선이 가능합니다.

▣ 지속적 양압호흡기(CPAP) :착용 시 불편함을 느끼거나 적응하기 어려운 환자에게도 적용 가능합니다.

▣ 양압기란?

양압기는 마스크를 착용하면 일정 압력의 공기가 계속 주입되어 기도가 막히는 것을 방지해주는 장치입니다. 양압기 치료는 비수술적 치료 방법이기 때문에 수술치료와는 달리 통증이 없고 부작용이 거의 없습니다. 특히나 최근 건강보험 급여화가 진행되면서 많은 사람이 찾고 있는 치료 방법이기도 합니다.

③ 병원 선택 시 주의사항?

우선 의료진의 실력이 검증되었는지 여부를 확인해야 합니다. 대한 수면 의학회에서는 전문의 시험 합격 후 최소 1년 이상 임상경험을 쌓아야지만 수면 전문의 자격을 부여하고 있습니다. 따라서 이 조건을 충족하는지 반드시 확인하시길 바랍니다. 

두 번째로는 안전성 부분입니다. 국내 최초로 미국 수면 학회 인증받은 병원인지 체크하세요. 마지막으로 체계적인 사후관리 시스템이 구축되어 있는지 살펴보세요.

저도 가끔 피곤하거나 술을 마시면 코를 골곤 하는데요, 건강상 문제가 될 수 있다고 하니 앞으로는 주의해야겠습니다. 여러분들도 혹시 코골이가 심하다면 가까운 병원에 방문하셔서 검사받아보시는걸 추천해 드립니다. 

 

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